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本誌2010年7月号(2010年5月25日発売)掲載
ウェブ掲載日：2010年6月3日

 「矢沢、昨年いいましたよね。60になって、これは２度目のデビューみたいなものだと。だからアルバムのタイトルも単純に『ROCK'N'ROLL』だった。直球ど真ん中で勝負したかったのよ。で、評価も受けました。そして新しい『TWIST』ね。珍しくタイトルが先に浮かんで、一気に30曲ぐらい作っちゃったわけ。３日で９曲もできちゃうんだもん。それを雑巾絞るみたいに、最高の11曲まで落とした。まさしくツイストだよ。言葉の響きもいいじゃない」

　シンプルながら象徴的なタイトル通りに、ひねりが効いている。矢沢は直球一本で完封することもできるが、持ち球はじつに多彩だ。曲によってオルガン、ハーモニカ、スライドギターが、アルバムの表情を豊かにする。

 「今回はもう確信犯よ。いまの矢沢は突き抜けてますから。『ROCK'N'ROLL』まで４年の間隔を空けて、大正解だったね。あの時期に、リスナーのことをいろいろ考えたわけ。長くやっていると、博識ぶって屁理屈になっちゃうんですよ。世界的な音とか、一流のミュージシャンとか。僕もアメリカに行ったりしたよね。だけどリスナーはそんなこと考えて聴いてない。もっと素直なんだよ。ある短いフレーズにぐっときたり、ひとつの詞に泣いてみたりさ。振り返ってみれば、今回のアルバムみたいなことだって過去にやってるんだよね。『TWIST』はセカンドアルバムみたいなものだけど、ただしぐるっと一回転して、引出しがたくさんあるセカンドなんですよ」

　ソロデビューから既に35年。はち切れんばかりの若さでトラベリン・バスに揺られてきた男は、いま一度〝この道の先の向こうを片道切符のまま、今日も走り続ける〟と歌っている。アルバムには、往年の名曲に呼応するかのような楽曲がいくつか収められている。現役バリバリで年齢を重ねてきた矢沢にしか許されない、深いリアリティがある。

 「古くからの矢沢ファンは、ここ最近もしかしたら戸惑っているかもしれないと思ったのよ。僕と同じで、我が強いファンばかりだから。みんな、俺たちだけ矢沢を分かっていればいい、みたいなところがあるじゃない。以前は僕もそれでいいと思ってた。でもここ何年かいろいろなフェスにも参加するようになって、若いファンも増えたでしょ。面白く思ってない部分もあるかしれないよね。もし新しい曲を聴いて、昔の曲とつながるのなら、これはこれで嬉しいことですよ。ずっと矢沢の音楽を好きでいてくれたんだから。〈バーボン人生〉をレコーディングしたとき、この歳で歌っていいのかな、なんて考えたのを覚えてますよ。渋いじゃない。何年か前に武道館で演ったときは良かったね。“この手をかえすと、俺の人生が”って」

　矢沢は今日まで、ほぼ変わらずコンスタントにアルバムリリースを重ね、ツアーでは毎回２時間以上のステージを繰り広げている。その気力と体力は、衰えるどころか進化しているのではないかと錯覚すら覚える。

 「ミュージシャンでもなんでも、名前にぶら下がっている奴は駄目よ。声が立たない、動きが様にならない。ボーダーラインはそこ。歳とってへたるのはしょうがないけど、お情けでやるぐらいなら、自分から退くんだね。僕はキャロルのとき椎間板ヘルニアになっているから。これやると一生治らないの。だからストレッチはちゃんとやるし、意識して身体もつくってます。体調が悪いと、気持ちも萎えるからね。下手したら椎間板ヘルニアやる前よりか、いまのほうがいいんじゃないの」