ホンダの研究開発子会社であるホンダR&Dアメリカズは、燃料電池電気自動車への水素供給装置として、ガレージに収まるコンパクトな家庭用サイズの次世代ソーラー水素ステーションの実証実験を、ホンダR&Dアメリカズ ロスアンゼルスセンターで開始した。

2001年よりロスアンゼルスセンターで稼働してきた従来型のソーラー水素ステーションは、高圧水素の製造のために、水電解装置および水素圧縮コンプレッサーが必要だった。一方、次世代ソーラー水素ステーションは、同社の独自技術である高圧水電解システムにより水素の製造と圧縮を一体化することで、コンプレッサーが不要となり、小型・低騒音・低コスト化を実現し、家庭用水素供給装置としての可能性を広げた。また、従来に比べ、水素製造システム効率も25％向上している。
これにより、8時間で約500gの水素が供給され、燃料電池電気自動車「FCXクラリティ」が30マイル（約50km）走行できる。

また、今回の実証実験では、水素を貯蔵する高圧水素タンクを用いないシステムを採用。システム全体をさらに小型化することで、家庭に導入しやすいサイズとしている。なお、今回のシステムに従来同様に高圧水素タンクを組み合わせることで、将来的に家庭だけでなくさまざまな環境や用途への幅広い対応が可能となる。

この次世代ソーラー水素ステーションは、公共の水素ステーション・ネットワークの補助的役割を果たすことを念頭に設計された。約5分間で急速充填を行なうことができる公共の水素ステーションと組み合わせ、「FCXクラリティ」をはじめとする燃料電池電気自動車ユーザーの多様なニーズに対応する。

次世代ソーラー水素ステーションで水素を製造する電力は、太陽電池発電による独立電力のほか、商用電源からの電力との併用も可能。太陽電池のみを使用した場合は、燃料電池電気自動車の走行時だけでなく燃料製造時を含めたCO2排出量がゼロとなる。また、同じ商用電源からの電力でも日中（ピーク）電力を使用した場合に比べ、夜間（オフピーク）電力を使用した場合は、CO2排出量の削減効果が見込める。なお、太陽電池は従来と同様、ホンダソルテック製のCIGS薄膜太陽電池モジュールを使用した。

同社はかねてより、化石燃料の代替、排出ガスの削減、地球温暖化への影響の低減という観点から、燃料電池を将来の究極のクリーンパワーととらえ、燃料電池電気自動車の開発を積極的に行なっている。その燃料電池電気自動車に使われる燃料は究極的には水素になると考え、将来の水素社会の実現に向け、水素の製造から、貯蔵、供給までのプロセスにおいてもCO2を排出しないことが重要であるととらえ、それらの実現に必要な技術開発に取り組んでいる。

今回、同社は次世代ソーラー水素ステーションの稼働を開始することで、循環型エネルギー供給のさらなる効率向上に向けた検証を行なうとともに、水素製造・供給ステーションの実用化に向けた技術課題などを見極めていく。